Moeite met het abstracte

“De decanen betogen dat de Nederlandse (en Europese) samenleving de geesteswetenschappen nodig heeft. En dat daarom een eerlijke financiering noodzakelijk is en blijft. Ze noemen de cruciale betekenis van de geesteswetenschappen voor, onder andere, de omgang met (toekomstige) technologische vooruitgang, de discussie over „nationale identiteit”, inzicht in de invloed van sociale media en in de „wortels van onze cultuur.
Dat zijn alle legitieme en belangrijke redenen, maar de decanen lijken voorbij te gaan aan wat de voornaamste bestaansreden voor de geesteswetenschappen in hun huidige vorm is: ze zijn het product van, en leveren tegelijkertijd een essentiële bijdrage aan, een liberaal-democratische samenleving.

Dit laatste is zeer zeker niet het geval. De voornaamste bestaansreden voor de geesteswetenschappen, waarvan we weten dat het een authentieke oxymoron is, is dat de natuurwetenschappen feitelijk geen begrip kunnen opleveren. Daar is het bewustzijn begrijpen voor nodig en daartoe gelden alle bovengenoemde werkvelden als concrete invullingen.

Geen wonder dat hun financiering gevaar loopt: alle betrokken auteurs definiëren het probleem op een te laag abstractieniveau. Dan krijg je die argumenten die als niet-fundamenteel ervaren worden.

† Clemens Six & Stefan Couperus – https://www.nrc.nl/nieuws/2018/08/20/letterenstudies-houden-liberale-democratien-vitaal-a1613661 20 augustus 18